Обеспечить наибольший комфорт и сэкономить топливо поможет установка автоматического терморегулятора. Современные терморегуляторы просты в обращении, а их установка в действующую или новую систему отопления не составляет большого труда.
Эти небольшие устройства располагают на подающей подводке к отопительному прибору (радиатору или полотенцесушителю). После соответствующей настройки они будут поддерживать в конкретном помещении постоянную, заданную пользователем, комфортную для него температуру. Немаловажно отметить, что автоматические терморегуляторы позволяют сэкономить до 20 % тепловой энергии, что особенно актуально для отопления электроэнергией, жидким топливом или сжиженным газом.
Терморегуляторы состоят из двух частей: регулирующего клапана, с помощью которого устройство подключается к системе отопления (монтируется на подающий трубопровод), и внешнего автоматического термостатического элемента. Последний представляет собой емкость (сильфон или поршень), которая заполнена специальным термочувствительным составом (газом, жидкостью, парафином или термопластиком), реагирующим на колебания температуры в помещении. При ее снижении газ начинает конденсироваться, его объем и давление уменьшаются (жидкая среда просто уменьшается в объеме), сильфон сжимается, шток клапана втягивается, открывая сам клапан. В результате объем теплоносителя, проходящего через отопительный прибор, увеличивается, и температура повышается.
Наиболее распространены два вида термостатических головок: жидкостные и газовые. С точки зрения потребителя основная разница заключается в том, что в зависимости от типа наполнителя термоэлемент будет иметь разное время и точность срабатывания. Газовые чуть быстрее срабатывают, но они дороже. Более экономичные модели жидкостные, они имеют несколько большее время срабатывания. Но в реальной жизни пользователь эту временную разницу вряд ли заметит.
Регулирующие клапаны также бывают нескольких типов: для одно- или двухтрубной системы отопления, прямые или угловые, с или без возможности гидравлической настройки. Кроме того, они различаются по диаметру, материалу (латунь, бронза) и способу изготовления (литье, горячая штамповка). Немаловажны и технические параметры: пропускная способность, рабочие давление и температура, внутреннее сопротивление клапана и т. д. Исходя из этого, инженер или проектировщик и подбирает оптимальное оборудование для системы отопления. Так, клапаны для однотрубной системы характеризуются пониженным гидравлическим сопротивлением, а также большими проходным сечением и пропускной способностью.
На большинстве термостатических головок есть настроечная шкала с делениями от 0 до 5. Каждое деление соответствует примерной температуре, которую нужно поддерживать: например, регулировка может вестись в диапазоне от +7 до +28 °С. На некоторых регуляторах вы можете увидеть значок *(снежинка), при его установке терморегулятор пропускает через себя минимальное значение теплоносителя для защиты отопительного прибора от замерзания. Если установить термостат на нулевую отметку шкалы настройки, то он практически полностью перекроет подачу теплоносителя. Однако нужно помнить, что при необходимости снятия отопительного прибора термостатическая головка не сможет обеспечить полное перекрытие протока теплоносителя, поэтому рекомендуется для перекрытия термостатического вентиля использовать специальный металлический колпачок.
Терморегуляторы наиболее эффективно работают на стальных и алюминиевых отопительных приборах. С чугунными радиаторами их использование не оправдано, так как чугун обладает большой инерционностью и теплоемкостью. Оптимальная высота установки не менее 80 см от уровня пола. Следует отметить, что воздушные тепловые потоки в помещении должны иметь свободный доступ к регулятору. Он не должен быть загорожен мебелью, шторами или, как часто бывает, когда радиатор смонтирован в нише, закрыт декоративным экраном. В этих случаях термостатическая головка, установленная на отопительный прибор, будет работать неправильно, так как температура воздуха внутри ниши будет отличаться от температуры в помещении. Но иногда избежать подобной установки не удается, например, из соображений дизайна интерьера. Для таких случаев удобным решением является использование термостатической головки с выносным датчиком. Если доступ к радиатору, установленному в нише, вообще отсутствует, производители регуляторов предлагают решение в виде термостатической головки с выносным датчиком и настройкой. Иногда отопительный прибор с нижним подключением устанавливают в нише с предельно малой шириной, достаточной только для радиатора и не позволяющей подключить терморегулятор обычным способом. Для этих случаев на рынке предлагаются специальные угловые адаптеры.
В заключение отметим, что современные термостатические регуляторы обладают отличным эргономичным дизайном и не испортят интерьер помещения. Как правило, их корпус сделан из белого пластика, что подходит по стилю к большинству радиаторов. Однако для применения вместе с дизайнерскими радиаторами или полотенцесушителями существуют модели в эксклюзивном исполнении — в черном цвете или матовой стали, а также хромированные.
Мы рассмотрели простейшие устройства для регулирования температуры в помещении. На рынке существуют и более сложные приборы, например электрические термостаты. Они имеют значительно больший функционал, но и стоят дороже обычных термостатических головок. Но это уже совсем другая история…
